2023年，一封来自“汉语桥”美国旧金山赛区的邀请函，悄然改变了方龙的人生轨迹。他应邀参加第二十二届“汉语桥”世界大学生中文比赛，从美国旧金山赛区到全球决赛，一路过关斩将，最终在全球总决赛中取得三等奖的好成绩。赛后，方龙的规划和中国的联系更加紧密。
时隔一年，他以冠军团成员身份回归“汉语桥”，再续美中青年人文交流的友谊篇章。
儿时的“中文梦”
和很多美国青年一样，方龙与中文的情缘始于唐人街。“小时候我就很喜欢去唐人街，街上四处悬挂的红灯笼，随处可见的传统手工艺品，充满特色的中国风建筑，让人心生好奇的中国话，都让我流连忘返，常常一呆就是一整天。” 这位在唐人街文化熏陶下长大的21岁青年，自幼便怀揣着一个梦想：有朝一日能够踏上中国的土地，亲眼见识唐人街华人口中的中国。
高中时受老师启发，方龙正式开始学习中文。老师告诉他，“中文是通往新的思维和学习方式的门户。”尽管方龙在大学选择了数学与计算机科学作为主修，学习中文的经验却成为他宝贵的知识财富。
他回忆道：“在接触中文之前，我从未深入学习过任何一门外语。中文的学习不仅教会了我全新的思考方式，还让我掌握了如何攻克那些看似艰深的知识。”
与中国有关的“未来”
“Hokila！”与去年比赛时认识的朋友再次欢聚在“汉语桥”，方龙激动地用新学的闽南语向他们打招呼，分享赛后一年的新动态。
“参加‘汉语桥’比赛之后，我更加确定了我的梦想。我要成为一名语言学家，研究各民族的语言。”赛后，方龙积极了解美中交流项目的情况，最终争取到北京大学交换生的机会。
今年九月，他将踏入梦寐以求的北大校园，重启中文学习之旅。“是‘汉语桥’的获奖经历激励了我，让我选择继续学习中文、研究中国文化。”他满怀憧憬地表示，“这一年，我要好好学习，打好语言基础，继续申请上语言相关专业的研究生，在语言领域不断深造。”
重温鼓岭故事 续写友好情缘
此行，方龙将在歌舞表演《鼓岭》中担任助演，与其他冠军团成员一起再现昔日鼓岭上中外居民友好相处、其乐融融的和谐景象，对此他倍感荣幸。“鼓岭情缘是美中人民友好交往的一段佳话，如今我学会了中文，我可以用语言当作桥梁，把这份友谊延续下去。”
方龙说，学习中文为他打开了全新的视野。“我直到高中才第一次离开美国。是参加‘汉语桥’让我有机会接触来自世界各地的同龄人，虽然我们在某些地方存在差异，但在许多方面都非常相似。我们可以跨越山海建立友谊。”
于方龙而言，“汉语桥”不仅是一个展示语言能力的舞台，更是促进全球青年相识相知的平台。“这次回到‘汉语桥’，我见到了老朋友，又结识了一群来自天南海北的新朋友，希望大家能享受比赛，珍惜这份特别的友谊。”
