来源：科学记
燕窝真是燕子的“口水”？，为何燕窝那么贵？自古以来，燕窝一直被人们视为上等滋补佳品，在古代，也只有达官贵族或是皇室才能吃到，就算是到了现代，燕窝依旧十分名贵，真正品质上等的燕窝价格高达几千~几百万一斤不等，常被人们与人参、鲍鱼、鱼翅相提并论。那么，价格如此昂贵的燕窝究竟是怎么形成的？很多人说它其实就是燕子的口水，真是如此吗？
我要告诉你的是，燕窝的确是燕子的口水做成的，但并不是所有的燕子口水都能做成我们吃的“燕窝”，平时我们看到的家燕建造的燕窝就不能，而是需要雨燕科下金丝燕的口水做成的窝才行，它是如何形成的呢？
首先我们先来了解一下燕子为何要做窝。看到鸟窝，很多人会以为是鸟儿的家，是睡觉用的，其实不然，鸟儿平时都会在树上睡觉，因为鸟儿脚部构造很特殊，当它蹲在树上时，全身重力主要在爪子的跗骨上，跗骨韧带绷紧的同时带动其他趾骨弯曲，就算小鸟睡觉，腿部肌肉放松，它的脚趾也会自动绷紧，像磁铁一样紧紧吸附在树枝上，再加上鸟儿脑部发达，可以很好的控制身体平衡，所以，它能在树上睡觉。
而鸟儿做窝主要是为了育雏，就像人类结婚时会买婚房学区房，鸟儿常年在野外生存，繁育下一代时也需落脚处，为繁殖后代鸟夫妇会在树上、屋檐下、悬崖山洞中等隐蔽位置筑巢，此外鸟窝还能起到一定的保温作用，有利于鸟蛋孵化，还能起到“伪装”作用，保护幼鸟避免其猛禽等天敌捕食。当幼鸟会飞后，鸟窝也就随之废弃了。不过对于鸟类而言，不同的鸟类建造巢穴的方法也千奇百怪，巢穴也有所不同。
比如家燕，每当4~7月繁殖期，它们会选择在农村屋檐下建自己的巢穴，通常，家燕的巢穴外层是用衔来的草、树枝等杂物在混合口水粘合而成，内部则是用一些软草、动物羽毛、破布等柔软的东西铺垫，所以，我们常见的这种燕窝从外面看就是泥土和树木，是不能吃的。
能用来吃的则是金丝燕的窝。金丝燕是一种雨燕目雨燕科下的鸟类，与家燕相比，体型较小些，只有约8~13厘米，喜欢居住在沿海地带岛屿的悬崖峭壁间。虽说燕窝是金丝燕的窝，但你知道吗？金丝燕属下大致还有约15种，能产可食用燕窝的金丝燕主要是爪哇金丝燕、短嘴金丝燕、白腹金丝燕、灰腰金丝燕、褐腰金丝燕、戈氏金丝燕、大金丝燕等几种。
它们主要分布于马来西亚、越南、泰国、我国海南岛等地，而在我国，燕窝的重要生产者主要有大金丝燕、爪哇金丝燕和戈氏金丝燕几种，其中燕窝的最大生产者是爪哇金丝燕。不过由于以前人们过度采集燕窝等原因，导致其繁殖困难，其数量稀少，早已被列入保护动物，严禁采摘燕窝。
燕窝的形成说白了就是爪哇金丝燕筑巢过程。因为平时金丝燕飞累了就随处睡，不筑巢，平时主要以海藻、银鱼及昆虫等为食，到繁殖期，金丝燕会双双组成家庭，在产卵前一个月作左右，就寻找阴凉的洞穴共同筑巢，由于金丝燕有着发达的唾液腺，会分泌许多胶质的粘液，筑巢时会反复飞向岩壁等位置，将唾液吐到岩壁上，因唾液比较粘稠，当遇到空气时，就会慢慢干涸凝固成白色丝状，经历一月左右无数次的吐沫，一层一层叠加，就形成了我们吃的燕窝，所以说，燕窝其实就是燕子口水。
不过，燕子一年可产三次蛋，这就意味着可能要筑三次巢，当巢穴被人类取走后，为了繁殖后代，金丝燕又会在同一位置重新建一个，这就造成了燕窝根据采集时间不同也具有不同品质。
通常第一个窝品质较好，因为此时金丝燕唾液较多，这就意味着它可以用较多的唾液来建自己的巢，此时的窝不仅大还雪白透明，品质较高。如果被人类取走后它们就必须建第二个窝，此时，由于唾液已经被消耗了大半，它们会衔来羽毛、海藻等物质，掺杂唾液建成，此时的窝掺有许多杂质。当建第三个窝时，由于唾液已经耗尽，只能靠着极少的唾液来勉强筑巢，所以第三次的窝中可能会掺有血丝，不仅小杂质也较多，品质差价格也便宜些。
既然燕窝并不少见，为何它价格还高达上万一斤？第一、采集难度较大。金丝燕通常喜欢在沿海地区的悬崖峭壁等缝隙间筑巢，通常位置偏僻陡峭，想要采集燕窝就必须爬上峭壁，这无论是对于新手还是老手来说，只要稍微不注意，就可能面临危险。
比如在盛产燕窝的马来西亚，由于燕窝长在一处偏僻的巨大岩洞中，人们采集燕窝需要背着几十斤重的绳子、楼梯徒步亦或是用小推车推着去，十分费力。此外，由于洞高约150米，人们在没有什么保护措施的情况下，需要徒手爬上悬空的绳梯，然后一边走一边采集岩壁上的燕窝。
第二、加工成本高。首先，采集难度高就意味着人工成本比较高，采集回来后，前面我们说了，金丝燕的第二第三个窝基本掺杂有很多羽毛、海藻等杂质，不能直食用。
想要像市场上我们见到的白白净净的燕窝，需要许多工人纯手工用镊子一点点的将杂质挑出来。
有的杂质较多的，还需要进行刷洗再剔除杂质，最后再经过消毒清洗、加工定型、风干等工序，十分费时费力，所以，燕窝贵也不奇怪了。对此，大家有何不同见解？
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